Leucemia linfoide crônica:
entenda o que é e por que nem sempre precisa de tratamento
A leucemia linfoide crônica (LLC) é uma doença que, apesar do nome “estigmatizante”, nem sempre necessita de tratamento. Muitos pacientes com esta condição vivem anos em conduta expectante, sem precisar de abordagens terapêuticas específicas.
Vamos falar um pouco mais sobre a LLC, abordando os seguintes tópicos:
- O que é a LLC?
- Quais são os sintomas da LLC?
- Como a LLC é diagnosticada?
- Quando e como tratar a LLC?
O que é a Leucemia Linfoide Crônica (LLC) ?
A LLC é um subtipo de leucemia (câncer que afeta o sangue e a medula óssea) crônica (caráter indolente, de desenvolvimento lento). Faz parte de um grupo de doenças que afeta um tipo de glóbulo branco específico chamado “linfócito”. Normalmente, os linfócitos ajudam o organismo a combater infecções; no entanto, na LLC, os linfócitos são anômalos e disfuncionais.
Na LLC, os altos números de linfócitos anormais são encontrados no sangue, linfonodos, baço e medula óssea. Ainda, o acúmulo de linfócitos ineficazes pode interferir na produção de outras células sanguíneas, como hemácias e plaquetas, bem como no sistema imunológico.
Ao contrário de alguns outros tipos de leucemia, a LLC geralmente progride lentamente. Em muitos casos, causa poucos ou nenhum problema em seus estágios iniciais, podendo-se viver normalmente sem tratamento.
Quais são os sintomas da LLC?
A grande maioria dos pacientes é assintomática ao diagnóstico, visto o caráter indolente da doença. Quando ocorrem sintomas, o mais comum é a percepção de aumento de gânglios (ínguas) em regiões como pescoço, axilas e virilhas. Menos comumente, sintomas como febre, fadiga, sudorese noturna e perda de peso não intencional podem aparecer.
Perceba que os sintomas dessa doença muito se assemelham aos de outras doenças hematológicas.
Como a LLC é diagnosticada ?
Na maioria dos casos, suspeita-se de uma LLC através de um simples hemograma demonstrando linfocitose (aumento do número de linfócitos). Quando há um aumento de linfócitos (subtipo de glóbulo branco), estes devem ser melhor estudados através de um exame chamado imunofenotipagem. Tal exame é capaz de analisar estes linfócitos em excesso e confirmar a presença de uma LLC.
Importante: não é necessário exames da medula óssea para diagnosticar uma LLC.
Na minoria dos pacientes que apresentam sintomas ao diagnóstico como por exemplo aumento de gânglios, exames laboratoriais, de imagem e eventualmente biópsia ganglionar levantam podem confirmar a suspeita da doença.
Quando e como tratar a LLC?
Apesar de se tratar de uma leucemia, nem sempre é indicado tratamento.
Devido ao seu curso indolente, de forma mais benigna, cerca de um terço dos pacientes nunca necessitará de tratamento. Ainda, a LLC é uma doença que não pode ser curada na maioria dos casos mesmo com os tratamentos atualmente disponíveis. Por outro lado, estudos mostram que muitos pacientes com LLC apresentam expectativa de vida semelhante à da população de mesma idade. Assim, indica-se tratamento apenas nos casos sintomáticos da doença, quando o paciente de fato apresenta sintomas e complicações decorrentes da doença, que justifiquem as toxicidades de um tratamento.
Indicações de tratamento:
- Anemia e/ou plaquetas baixas;
- Sintomas relacionados à doença, como fadiga intensa, sudorese noturna, perda de peso não intencional e febre;
- Aumento importante de linfonodos e baço e/ou sintomas associados como dor;
- Anemia hemolítica autoimune (uma condição na qual o sistema imunológico destrói glóbulos vermelhos saudáveis) ou trombocitopenia imune (uma condição na qual o sistema imunológico destrói plaquetas saudáveis) que não responde ao tratamento específico para essas complicações;
- Rápido aumento de linfócitos no sangue;
INFORMAÇÕES DO AUTOR:
Dra. Aliana Ferreira Especialista em onco-hematologia e transplante de medula óssea.Médica formada pela Universidade Federal do Paraná (UFPR). Fez residência médica em Clínica Médica pela Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP), em Hematologia e Hemoterapia pelo Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP) e em Onco-hematologia e Transplante de medula óssea pelo Hospital Sírio Libanês.
CRM-SP nº 158591
